Un presunto ataque «químico», del que varios países acusaron al régimen de Bashar Al-Assad, dejó este martes al menos 58 muertos y unos 170 heridos, incluyendo numerosos niños aquejados de convulsiones y problemas respiratorios, en una localidad rebelde de Siria.
El bombardeo provocó una oleada de indignación internacional y Washington, París y Londres responsabilizaron al gobierno de Al-Assad, que desmintió «categóricamente» toda implicación.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá con carácter de emergencia para examinar las circunstancias de los bombardeos que alcanzaron el martes temprano Jan Sheijun, una pequeña ciudad de la provincia de Idlib, bastión de los rebeldes y yihadistas en el noroeste de Siria.
«Hemos oído bombardeos […] Corrimos dentro de las casas y había familias muertas. Vimos niños, mujeres y hombres muertos en las calles», contó a la AFP un testigo, Abu Mustafá.
Videos de militantes antirrégimen mostraban cuerpos sin vida sobre las calzadas y otras personas aquejadas por espasmos y episodios de asfixia.
Las víctimas «tienen las pupilas dilatadas, convulsiones, espuma saliéndole de la boca», explicó Hazem Shahwane, un socorrista entrevistado en uno de los hospitales de la ciudad. Al menos 11 niños fallecieron, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Se trata del «segundo ataque químico más mortífero del conflicto en Siria», después del que causó más de mil 400 muertos en 2013, dijo la organización, que no pudo precisar qué tipo de gas tóxico se había utilizado.
Por lo anterior, el enviado especial de Naciones Unidas para Siria, Staffan de Misutra, declaró que la ONU quiere «identificar claramente las responsabilidades» y que los autores del ataque con armas químicas en Siria»rindan cuentas.
Reaccionando al caer la tarde, el ejército sirio desmintió «categóricamente haber usado hoy (martes) sustancias químicas o tóxicas en Jan Sheijun (…)» y subrayó que «nunca las usó, en ningún momento, en ningún lugar y que no lo hará en el futuro», afirmaron las fuerzas armadas en un comunicado publicado por la agencia oficial Sana.
El gobierno sirio, que ratificó la Convención sobre la prohibición de armas químicas en 2013, ha desmentido en muchas ocasiones el uso de armamento químico, pero las acusaciones a Damasco por emplear este tipo de armas se suceden, y una investigación dirigida por la ONU ha apuntado al régimen por haber realizado al menos tres ataques con clorina, en 2014 y 2015.
El ejército ruso, principal aliado del régimen sirio, afirmó que tampoco había llevado a cabo ningún bombardeo en la zona afectada.
Aún así, la oposición siria acusó al régimen de haber utilizado «obuses con gas químico». Este «crimen horrible» recuerda al ataque de verano de 2013 cerca de Damasco, que la comunidad internacional «dejó impune», agregó, advirtiendo que «ponía en entredicho» el proceso de paz destinado a poner fin a un conflicto que ya lleva seis años de duración.